말리 내부: 바그너에게 안보를 걸었던 국가는 이제 어떻게 될까요?

말리는 이슬람 무장세력 및 분리주의자와 싸우면서 보안을 위해 바그너 용병에게 의지했습니다. 그러나 이제 이 단체의 지도자는 사망한 것으로 추정되고, UN 평화유지군은 떠나고 말리는 위기에 직면하게 됩니다. BBC의 페라스 킬라니(Feras Kilani)는 혼란에 휩싸인 사람들을 만나기 위해 지난 해 그곳에 갔던 유일한 국제 언론인인 위험한 북부 사막 지역을 방문했습니다.

우리가 캠프를 차리고 불을 피우고 저녁 식사를 요리하고 탁 트인 하늘 아래 잠을 자려고 담요를 눕힌 것은 늦은 저녁이었습니다. 갑자기 뜨거운 사막의 밤의 침묵은 오토바이의 포효로 깨졌습니다.

우리 주변에서는 우리 호송대의 무장한 병사들이 소총과 기관총을 장전하는 동안 일련의 찰칵 소리가 들렸습니다. 우리는 오토바이를 탄 남자에게 계속 가라고 말한 투아레그족 분리주의자 그룹과 함께 있었습니다.

그가 떠나자마자 호스트는 우리도 떠나야 한다고 말했습니다. 즉시. 그 남자는 알카에다와 연계된 지역 단체의 정찰병이었기 때문에 가만히 있기에는 너무 위험했습니다.

우리는 조심스럽게 청바지를 전통 예복과 투아레그족 머리 스카프로 바꿔서 어울리게 했습니다. 그러나 그가 외국인이 수용소에 있다는 것을 알게 되면 그는 무장세력을 우리에게로 유인할 수 있었고 우리는 납치될 수 있었습니다.

우리는 가능한 한 빨리 짐을 꾸렸고, 우리가 따라올 수 없도록 헤드라이트나 횃불도 없이 칠흑같이 어두운 곳으로 차를 몰았습니다.

말리 북부의 이 지역은 정부의 통제를 벗어나 있으며 알카에다와 연계된 투아레그족 분리주의자와 이슬람 극단주의자 그룹이 운영하고 있습니다. 그들은 서로 잘 지내지는 못하지만 서로를 내버려두기로 합의했습니다. 그러나 그날 밤 우리가 경험한 긴장과 공포는 국가 전체가 무법과 혼돈 속으로 더욱 깊이 빠져드는 위기 상황을 반영합니다.

정부는 국제 평화 유지군을 외면하고 대신 러시아의 바그너 그룹에 안보를 의존했습니다. 그러나 이제 용병단의 악명 높은 지도자인 예브게니 프리고진(Yevgeny Prigozhin)이 비행기 추락 사고로 사망한 것으로 추정되며, 이곳에서의 작전에 대한 의문이 제기되고 말리가 훨씬 더 위험한 위치에 있다는 두려움이 남아 있습니다.

동쪽으로 더 가면 이슬람국가(IS)가 자리를 잡고 자신들이 통제하는 지역을 늘리려고 노력하고 있다. 우리는 IS 전사들이 가져온 폭력에 휘말린 민간인들을 만나고 싶었습니다. 그래서 우리는 사막을 지나 말리 동쪽에 있는 키달 시까지 1,000km 이상을 운전했습니다. 우리가 도착했을 때 수천 명의 난민들이 집을 떠나 생활하고 있는 캠프를 보았습니다.

"이슬람 국가가 우리를 이곳으로 강제로 오게 했어요." 파티마는 임시 천막 바닥에 앉아 우리에게 말했다. 천막은 나뭇가지 몇 개로 지탱한 거친 천막이었다. 60대인 그녀는 이제 딸과 손자 두 명과 함께 이곳이 그녀의 집이 되었습니다.

남편과 사위는 IS가 살던 마을을 공격해 살해됐다.

이어 "그들은 우리 남자들을 모두 죽이고 우리의 음식과 동물을 모두 불태웠다"고 덧붙였다. 다른 사람들도 자신들이 가지고 있던 곡물, 양, 낙타가 어떻게 파괴되어 아무것도 남지 않았는지 비슷한 이야기를 했습니다. 우리가 본 가장 어린 아이들 중 상당수는 옷이나 신발이 없었습니다.

파티마와 그녀의 가족들은 말리 동부 메나카 주에 있는 그녀의 옛 집에서 키달까지 수백 킬로미터를 걸어갔습니다.

우리가 직접 본 것처럼 사막을 횡단하는 것은 힘든 일입니다. 포장된 도로는 없고, 이전에 지나갔던 차량들이 모래 위에 표시한 거친 길만 있을 뿐입니다. 모래는 당신이 볼 수 있는 한 멀리 뻗어 있으며 때로는 나무와 관목이 점재해 있습니다.

키달에는 사람이 별로 없지만 적어도 살아남을 수는 있습니다. 파티마는 "우리는 물과 피난처를 찾아서 머물렀다"고 말했다. 이 캠프에 있는 사람들은 지역 NGO로부터 기본적인 지원을 받지만 그다지 많지 않습니다.

우리는 캠프에 있는 몇 안 되는 남자 중 한 명인 무사 아그 타헤르(Musa Ag Taher)도 만났습니다. 이슬람국가(IS) 전사들이 그의 집도 공격했다. 그는 "IS가 마을에 들어왔을 때 그들이 떠날 때까지 몸을 묻어두고 가족과 함께 탈출했다"고 말했다. 그는 땅에 얕은 구덩이를 파고 모래로 몸을 덮어 숨은 방법을 설명했습니다. 그는 네 자녀와 함께 탈출에 성공했습니다.